«[…] ho scoperto che la matita infedele aveva lasciato sulla carta solo tracce che metteva malinconia a guardarle»: così scriveva, tra il 1844 e il 1846, William Henry Fox Talbot, inventore di uno dei primi procedimenti fotografici, nell’introduzione al suo famoso manuale The Pencil of Nature.

La consapevolezza di non saper disegnare lo aveva spinto, da erudito dell’Ottocento, a dirigere saperi, sforzi e ricerche verso la messa a punto di un metodo adatto a ottenere immagini permanenti – e soddisfacenti – dei soggetti che desiderava riprodurre. Soggetti vari fra cui, com’è noto, compaiono piante.

In ugual modo, Ugo Galassi è solito dichiarare di essersi avvicinato alla fotografia perché, a suo dire, privo di abilità nel disegno a mano libera; ma non è tanto questa motivazione elegantemente d’antan ad accomunarlo a una sensibilità dal sapore ottocentesco, quanto il suo approccio fotografico lento e sperimentale, che pur mirando principalmente all’aspetto espressivo-autoriale, non tralascia nemmeno di guardare alla scienza.

Nudi di pianta è infatti un lavoro ove convergono la visione del creativo e la concretezza del ricercatore.

Procediamo per gradi: in fase di ripresa, i diversi esemplari sono parzialmente sottratti dal buio del set in cui sono stati collocati e ridisegnati in light painting con tempi di esposizione molto lunghi (e ancora torniamo alla manualità e alle origini della fotografia); successivamente, durante la postproduzione in camera chiara, essi sono totalmente liberati da ogni accenno di oscurità, per ricomparire su uno sfondo bianco abbagliante e asettico ottenuto per inversione positivo/negativo.

Ogni pianta si presenta nella completezza delle sue componenti, foglie, fusto, apparato radicale: nuda, ma di quella nudità che nel tratteggio appartiene sia allo studio d’artista che alla tavola botanica.

Ogni pianta, in sostanza, dà segno di sé e pertanto, in qualità di presenza, ci chiede in primis di essere vista e poi di essere letta, studiata, decifrata con sensibilità e competenze differenti: esige attenzione, esercita all’attenzione.

Ed esponendosi al nostro sguardo sotto forma di immagine, ci invita infine a essere considerata e interrogata come una testimone irrinunciabile di una lunga e complessa storia che, da sempre, spinge l’essere umano a volersi misurare non solo con la comprensione, ma anche con la rappresentazione di quel mondo naturale di cui, sovente, dimentica di fare parte.